Коллекционерам, интересующимся русским зарубежьем, наверняка знакомо имя Николя де Сталя (Nicolas de Staël). Работы де Сталя, выполненные в 1950-х, входят в число самых котируемых на рынке произведений парижской школы. По семизначным ценам на открытых торгах  были проданы 20 его картин; такие суммы приносят очень немногие работы художников этого направления (другой пример — Цао Ву-Ки (Zao Wou-Ki), чьи творения перешагивали миллионный порог 41 раз).

Де Сталь (настоящее имя — Николай Владимирович Шталь фон Гольштейн) родился 5 января 1914 в Санкт-Петербурге. Его отец, барон Владимир Иванович Шталь фон Гольштейн, был генералом царской армии и последним комендантом Петропавловской крепости. В 1919 семья эмигрировала в Европу; через несколько лет родители Николая умерли. Художник вырос в приемной семье в Бельгии, где посещал Академию изящных искусств Сен-Жиля и затем Королевскую академию изящных искусств в Брюсселе. В 1938 де Сталь приехал во Францию. Там он учился у Фернана Леже (Fernand Léger) и общался со многими другими художниками-новаторами той эпохи. Де Сталь очень плодотворно работал и вскоре стал известен как один из ключевых представителей так называемой «парижской школы». За пятнадцать лет из его мастерской вышло не менее тысячи картин. 16 марта 1955, находясь на пике карьеры, художник покончил жизнь самоубийством.

Пять из двадцати самых впечатляющих продаж произведений де Сталя датируются 1989–1990 годами, когда на арт-рынке наблюдался спекулятивный бум. На протяжении четырнадцати лет самым дорогим произведением живописца была картина «Сиракузы» (1954), ушедшая за 1,9 миллиона долларов на аукционе Ader-Picard-Tajan. Рекорд обновился в 2004, когда полотно «Средиземное море» было продано на лондонском Sotheby’s за 1,15 миллиона фунтов (2,1 миллиона долларов). Через четыре года картина «Заснеженный Марсель», выставленная на торги Christie’s, принесла еще больше — 1,5 миллиона фунтов (3 миллиона долларов). Как и «Сиракузы», обе эти работы были выполнены в 1954 — этот год считается поворотным в творчестве художника. Именно тогда он изменил манеру и его живопись стала более «текучей». Кроме того, в 1954 работы де Сталя экспонировались в Нью-Йорке у известного арт-дилера Поля Розенберга (Paul Rosenberg).

Картины де Сталя 1940-х, более замысловатые и абстрактные, уходят за меньшие суммы. В тот период художник все еще «искал себя», экспериментируя с различными подходами под влиянием других художников парижской школы. Стоимость таких работ сравнима с ценами на живопись Сержа Полякова (Serge Poliakoff) и Жан-Поля Риопелля (Jean-Paul Riopelle). Масла 1947–1948 обычно покупают за 200–300 тысяч, более «выстроенные» абстрактные работы 1949-го уходят за 300 тысяч — 1 миллион, а о 1950-х мы уже говорили.

В конце 1980-х Париж соперничал с Лондоном за звание города, где продаются лучшие работы Де Сталя. Сейчас 61 % аукционного дохода художника генерируется в британской столице, причем число заключенных там сделок с его работами составляет «всего» 29 %. Парижские же аукционы ответственны за 46 % продаж и 29 % дохода. Так что богатые поклонники творчества Де Сталя предпочитают покупать его картины в Лондоне. Пример: «Композиция» (1949) принесла в 2005 в Милане 586,4 тысячи долларов, а через семь месяцев ее удалось продать на лондонском Christie’s за 1,15 миллиона. В период с января по август 2010 на лондонских торгах сменили владельца три произведения художника; их общая стоимость составила 2,1 миллиона долларов. В Париже ушли с молотка две его работы, выручившие в общей сумме 400 тысяч долларов. Зато Париж является идеальным местом для покупки редких литографий Де Сталя: там их можно купить за 1,5–6 тысяч долларов за штуку. На тамошних торгах также можно встретить наибольшее количество его рисунков, многие из которых продаются в доступном ценовом диапазоне — от 10 до 30 тысяч долларов. Но если вы хотите приобрести рисунок с элементами коллажа, то вам придется выложить существенно больше — от 80 до 120 тысяч долларов.